母亲神陈靖姑护胎佑童世代相传

●百姓认陈靖姑为母亲神，护胎救产保赤佑童

民间之所以有如此大规模的请香之举，跟陈靖姑与人类生产生育的密切联系分不开。

谈起陈靖姑对于民间最大的影响，古田当地的不少民众认为与海上女神妈祖的最直观区别在于，陈靖姑作为一个母亲神存在，即护胎救产，保赤佑童。彭云对前往临水宫进行参观的游客解释说，在民间广泛流传的故事是，在临水宫前的百花桥下有红白两色花，红的代表女孩，白的代表男孩，陈靖姑管着花园，以花朵赠人即代表着送子，如今百花桥虽然不复从前，但求子的习俗却依然保留下来。

因为陈靖姑“母亲神”的作用，林尚安说，在民间，只有陈靖姑的神位可以进入到女子的卧室之内，无论在生产，养育等方面，母亲们都希望能够得其护佑，在闽北等地区，至今仍有孩子过关的说法，即孩子一出生就要开始过人生的三十六个关卡，每个关卡代表着不同的灾祸，为了顺利过关，一些孩子自小认陈靖姑为义母，希望在其护佑之下，茁壮成长。叶明生所遇到的一个村落曾有百分之七八十的孩子都有过这种情况，甚至会因此而暂时改名。

据叶明生的调查，如今，陈靖姑的信仰圈层在地域上不断地扩大，除了浙江、江西，湘西，广西等一些非常偏僻的山村里仍有发现陈靖姑祭拜仪式历史外，在国外的诸多华人社区也有陈靖姑的供奉，其中包括美国纽约也有供奉陈靖姑的临水宫。“在每种文化里，只要有这种信仰存在，就能够聚集成族群，并形成一种凝聚力”。

但对于临水夫人的信仰习俗，其所涵盖的范围却远不止这些，鉴于其内涵深厚与形式多样，并与民众世俗生活、宗教信仰等方面结合紧密，如今除了请香接火，求子等其他跟陈靖姑相关的信俗也早已于2008年被列入国家级非物质文化遗产名录。

●陈靖姑文化涵盖人类生老病死的全程

对于古田临水宫这一祖庙来说，其得天独厚的优势为闽台文化的交流以及学术研究提供了重要的平台。叶明生认为，与其他祖庙不一样的是，陈靖姑背后的文化内涵所涵盖的领域非常之广，从戏曲，文学，宗教学到社会学、艺术学、民俗学、文化人类学等学科，“人们可以通过关于陈靖姑的传说，看到惩恶扬善的故事，又能在曲艺，诗歌等方面做研究”，叶明生说，中国作为一个拥有优秀文化的泱泱大国，反观历史，“原来的中国社会结构，社会生活是什么样的？”。