读《沙漠与餐桌》：食物如何影响人类历史进程

□黄东光

在《沙漠与餐桌》（社会科学文献出版社出版）这本书里，德国人类历史学者罗伯特·N．斯宾格勒三世通过对世界各地文献资料的梳理，追溯着谷物、豆类、水果、坚果、蔬菜、香料、油和茶的历史，将它们起源、传入或传出中亚的过程生动呈现开来。对于我们认识丝绸之路在食物的进化和传播中的重要价值，探索食物如何改变全球饮食，进而影响人类历史进程，都极具启发意义。

汉代以前，丝绸之路上的贸易往来就已开始。据史料记载，公元前126年，从汉朝都城出发的使者张骞曾进入过中亚地区。对此，著名史学家司马迁在《史记》中，就曾留下过对奇珍异兽的描述，以及富有神话色彩的细节渲染，让人看到了一个兴盛的丝绸之路和非同一般的中亚。而根据考古挖掘，历史上的丝绸之路，曾在相当长的时期内，一度成为联通中亚与东亚的美食通道。如在数千年前被中国北部先民驯化的农作物黍，公元前2000年左右，就已通过丝绸之路传到了中亚，成为中亚人制作面包的原料。之后，黍继续沿着这条贸易通道，传入罗马帝国及至整个欧洲地区，最终成为当地的主要农作物之一。而同样借助丝绸之路，小麦等农作物，则由中亚传入到中国，成为中国北方地区普遍栽种的主粮之一。由它磨成的面粉，则被制作成面条和饺子，对中国人的饮食产生了显著影响。

丝绸之路的惠泽远不只这些。书中，作者从考古学和历史学的视角，绘制了一幅经丝绸之路传播，观照全球饮食结构演绎和迁移的图谱。许多农作物和美食，经由丝绸之路的传播和运输，不仅繁荣了当地的经济，丰富了人们的餐桌，而且日益深刻地改变了人类的饮食生活。苹果、桃及杏从原产地中国和中亚，经丝绸之路的广泛传播，辗转进入美国和格鲁吉亚，深受当地人民的喜爱。而开心果，本生长于中亚南部山麓地带，传入中国后，同样得到国人的青睐。毫无疑问，这些农作物也好，美食美果也罢，通过丝绸之路的传输，使世界各国人民以往单一的饮食结构，都变得更为多元。总结这段历史，作者点评说，丝绸之路是古代世界最庞大的商贸网络。它将欧亚大陆的边缘地带与中亚的诸多贸易重镇联系在一起，还间接联通了东亚和西南亚的帝国中心。值得自豪的是，伴随着农业活动和农作物品种的传播，在这条繁忙的通道上，同时交织着思想和文化习俗的文明互鉴。张骞出使西域、玄奘西天取经，这些标志性的大事件，在当时都是借由丝绸之路得以开展，它让中西文化相融相生、互通有无，在世界文化史上都留下了浓墨重彩的一笔。

随着谷物、豆类、水果、蔬菜等农户产品经由丝绸之路，由中国和中亚传送到世界各地，那些优良的种子以及不断改良进化的农作物，开始在当地的土壤顽强地扎下了根。有些种子，在人们的精心灌溉下，即便在亚洲最干旱的沙漠地带，也能绽出嫩芽。有的作物，不仅适应了高寒山区的气候，即使在凛冽的冬季，一样有它们昂然挺立的身影。而随着农业活动的日益兴旺，世界各地的人口开始出现增长，人员流动变得频繁，在那个农耕时代，一些人将种植作物中好的经验和育种方法，带到迁移之地，无形中促进了当地的农业发展。一些人将行之有效的农业技术，带到异地后，成倍提高了农事活动的效率。这一系列的创新，就如同一枚“种子”，深藏于人们的心田，不断启发着人们的思维，去开疆拓业，积极进取，最终带动了思想、文化等领域的创新与发展，也让整个社会一天天呈现出文明、进步的样态，这在整个人类发展史上无疑都具有划时代的意义。

了解身边食物的起源，洞悉人类社会的文明进步，《沙漠与餐桌》从一个侧面见证着：丝绸之路在改变人类饮食命运的同时，也把改变世界命运的“种子”撒向广袤的大地，不断造福着全人类。时至今日，我们仍然需要这样的好“种子”。