汀江流域的南海国

春秋战国时期，楚灭越后，原居住在长江中下游的大批古越族人进入七闽地，带来了吴越文化。秦统一中国后，天下分三十六郡，福建为闽中郡，同时把闽越王无诸降为君长。由于无诸“身帅闽中兵”伐秦，为刘邦建立王朝有功，被汉高祖复封为闽越王统治闽中。汉高祖十二年（公元前195年）又把后来沿汀江流域的汀州和广东的潮州以及江西的赣州的一部分建立南海国，封南海武侯织为南海王。

南海国范围小，存在时间短，史料记载甚少，成了历史的一处谜案。2013年，龙岩市对汀江流域进行考古调查，发现96处汉代以前古文化遗存，其中有西汉末期的五铢铜钱。在长汀策武对门山遗址发掘出大量陶片、石器和建房用的木头等文化遗物，经碳-14测定为战国至西汉时期，专家认为这里可能是南海国的一处军事要塞。1982年，在武平县十方镇集贤村发现一把古青铜剑，经鉴定为春秋战国时期的礼仪佩剑。2008年，又在武平县万安乡刘屋后背山发现汉代宫廷器物。而在武平县东留镇封侯村发现东西南北4个城门的遗址。这些遗址都指向“南海国”的存在。

《汉书·严助传》载，“前时，南海王反，陛下先臣（指淮南王刘长）使将军间忌将兵击之，以其军降，处之上淦”。说明南海王因反叛，受汉军攻击而降，被迁徙到上淦（今江西省樟树市一带）。降者到上淦后，“南海民处庐江界中者反，淮南史卒击之”。

《汉书》载，“复遥夺陀一郡，织未得王也”。按这里所说，南海王织造反是因没有实授封地南海郡。造反失败，这里的民众受牵连，一部分被赶到远离家乡的“上淦”。民众饱受背井离乡的痛苦和艰辛，在迁地又受欺凌压迫，因此随南海王再次举旗造反，淮南王又把他们击败。此后，一些民众回到原住地，而由汀江流入广东韩江下游潮州一带的民众返回后则结船出海，大多数消失在大海中，南海王也不知所终。南海国彻底消失在历史中。

南海国存在的时间仅20年左右，但是南海国让汀江流域的人民有了自己的家园，开启了闽西历史的新纪元，并打通了闽西与沿海、内陆的联系，形成了以长汀同睦坑为枢纽的汀州连接赣南、梅州、潮州的南北大通道，为闽西人艰难前行开辟了一条大道。