导语

大寒，为二十四节气之末。

愿你我，岁末，成新始；诸行，皆圆满。

大寒到，春始近

《月令七十二候集解》对大寒的解释很简单，“十二月中，解见前。” 而汉代董仲舒在《春秋繁露·阴阳出入上下》中提出，“小雪而物咸成，大寒而物毕藏。”意为到了小雪时节，所有的农作物都成熟了，而到了大寒时节，所有的农作物都已收藏好了。就是因为大寒时节，古人认为一年中最冷的时节到了。诚如南朝书籍《三礼义宗》中的话：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大。十一月阳爻初起，至此始彻，阴气出地方尽，寒气并在上，寒气之逆极，故谓大寒。”

俗语说“大寒见三白，农人衣食足”，大寒忌晴、宜雪的说法至少在宋时就有了，宋代欧阳修《喜雪示徐生》诗中有：“常闻老农语，一腊见三白。是为丰年候，占验胜著策。”“三白”指多下几场大雪，因为严寒会冻杀很多害虫的幼虫与虫卵，与此同时积雪将会在来年融化成水，使得农作物丰收，农民丰衣足食。反之，如果腊月低温并不明显，则应提前做好灭虫、抗旱的准备：“大寒不寒，人马不安。”

冬尽春生，岁末新始

在古代，节气的变化都通过动物花草的变化来知晓，正所谓“花木管时令，鸟鸣报农时”。大寒有三候，一候鸡乳，二候征鸟厉疾，三候水泽腹坚。

第一候鸡乳，“鸡乳”是古人对于母鸡孵小鸡的叫法。《周书》上说：“大寒之日，鸡始乳。”鸡开始孵卵，表示大寒到了。黄庭坚的“雉雊鸡乳兮，麋鹿解角。天性则然兮，无有要约”便是生动的描述。大寒是天气至寒的时候，萌发的阳气也蓄势已久。这个时候，母鸡就开始孵小鸡，你看生命的蓬勃旺盛，在这个时候已经跟阳气开始有呼应了。在过去，乡下还有一种说法，乡下的亲戚来的时候说：“这都是鸡屁股银行，给孩子换点书本费，给大人弄点嚼裹零花。”

第二候是征鸟厉疾，《月令七十二候集解》解释道，“征鸟”是“杀伐之鸟”，也就是鹰隼这类翱翔天空的捕猎能手。它们感知到大地的阳气在逐渐攀升，展翅高飞的本能渐渐苏醒过来。所谓柳宗元笔下：“所栖不足恃，鹰隼纵横来。”

第三候是水泽腹坚，《周礼》上记载，古代设有专门掌管冰政的官员，叫“凌人”。并给他配了八十多个手下。在大寒的时候，凌人主持斩伐冰块。冰块要贮藏够夏天用的三倍，因为到时会有三分之二的融化掉。民间也采冰。冬天把水放到空阔的田地里，等到大寒，结成冰了，再把冰切割成块，拖运到冰窨里。

过了大寒，又是一年

民间常说：“过了大寒，又是一年”，这里的“年”便是农历春节。大寒是春节前的最后一个节气，一般叫大寒迎年。而大寒时节正逢小年（一般北方地区是腊月二十三，南方地区则是腊月二十四），民间一般有祭灶、扫尘、蒸年糕的习俗，主要是为即将来到的“大年”即春节做准备。

祭灶是在我国流行范围极广的传统习俗。旧时，差不多家家都设有灶王神位，有的只供奉灶王爷一人，有的则同时供奉灶王奶奶，表达了人们辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。关于祭灶与扫尘，民间还有一个很有意思的传说：很久以前，玉皇大帝为了掌握人间情况，就派三尸神常住人间。三尸神是个阿谀奉承、搬弄是非的家伙。一次，三尸神更危言耸听，密报人间咒骂玉皇大帝。玉帝大怒，降旨查明人间犯乱之事，并将犯乱人的姓名、罪行书于墙壁之上，让蜘蛛结网遮掩以做记号。又命王官于除夕下界，凡遇有带记号之家，满门抄斩，一个不留。三尸神好不高兴，乘机下凡，恶狠狠地在每户人家墙壁上做上记号好让王灵官来斩尽杀绝。此事让灶王府君知道了，大惊失色，为了搭救凡人，各家灶王爷聚集商量，想出了一个办法，即在腊月二十三日“送灶”之日起，到除夕“接灶”前，每家每户必须清扫尘土，掸去蛛网，擦净门窗。王灵官于除夕来察看时，家家窗几净，焕然一新，灯火辉煌，团聚欢乐，人间美好无比。王灵官找不到所谓“劣迹”的记号，立刻返回天上，将人间祥和安乐，祈求新年如意的情况禀告玉皇大帝。

腊月二十三后，我国各地区都进入了忙年的阶段，而此时北方地区民间有一种忙年歌（也称作“过年谣”），即通过童谣的方式描绘了各地忙年的习俗活动。比如北京地区的歌谣：“小孩，小孩，你别馋，过了腊八就是年；腊八粥，喝几天，嘿嘿拉拉二十三；二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，做豆腐；二十六，去割肉；二十七，宰年鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭，除夕的饺子年年有。”

严冬将尽，

生机勃勃的春天即将到来，

一切美好都在来的路上。