古巴提(左三)在询问客人菜肴的口味。 苏煜强 摄
东南网9月30日报道(福建日报记者 吴洪 通讯员 高佩君)
夜幕低垂,位于石狮市新华路的马哈提风情餐厅里灯火通明、茶饭飘香。来自也门的55岁餐厅老板古巴提熟练地用阿拉伯语与汉语交替着,向客人推荐菜品、与邻里拉家常,烤肉的焦香、也门大饼的麦香,混合着人们的笑声飘荡在空气中。这是一家远近闻名的阿拉伯餐厅,因为独特的“中外混搭”风格,成为石狮的地标之一。
从数学博士到餐厅老板
山海不远,五味相通。
“伊拉克的客人爱吃辣,中国人喜欢烤肉,印度朋友偏爱浓郁的酱料……”在马哈提风情餐厅,古巴提经营餐厅的方法犹如他解数学题,没有固定不变的格式,而是尝试不同的解法,推陈出新。
2000年,古巴提不远万里从也门来到吉林大学攻读数学硕士、博士学位。毕业后本想回国执掌教鞭,却被石狮蓬勃的服装产业吸引,2007年,他带着创业梦想来到石狮,借着石狮服装业的东风,在商海里干得风生水起。那些年,古巴提敏锐地捕捉到一个商机:“外商们揣着订单来石狮,跑工厂、谈合作忙得脚不沾地,却难寻一处能吃到家乡味的像样餐厅。”
10多年前的石狮,涉外餐饮屈指可数,阿拉伯客商想尝一口地道的烤肉、刚出炉的烤饼,往往要辗转多地。直到朋友的一句话点醒了他:“你要不要试试,开一家正宗又有品质的阿拉伯餐厅,肯定能帮上外商大忙!”
说干就干。2016年,马哈提风情餐厅在石狮开业了。古巴提给餐厅的定位是,既要让外国人吃到“家乡味”,也要让中国人愿意来体验“异国菜”。
然而,跨界发展的道路并非一帆风顺。“一开始生意不太好,没人认识我们。”那段时间,古巴提每天守在门可罗雀的餐厅,却始终不肯放弃,“这里是海丝之路的起点,自古就外商云集。再等等,总会有人发现我们的。”
果然,2021年之后,随着泉州成为世遗之城以及外贸的逐渐复苏,马哈提风情餐厅终于迎来了“春天”,外商纷至沓来,中国消费者对异域美食的接受度也越来越高。
“我们每月都要推出新菜,每周还会调整菜单。”这份对味道的执着,源于古巴提最初的坚持——让中外客人都能找到喜欢的口味。
久而久之,马哈提风情餐厅里的主厨团队形成了“国际化配置”,埃及厨师专攻烤肉,火候把控精准;中国厨师擅长炒时蔬、做川菜;也门厨师则坚守传统,把家乡的烤饼、焖肉手艺带到石狮,餐厅形成了一套独特的“混搭菜单”,涵盖阿拉伯、中式等菜式。
“不敢说每一道菜都能让大家喜欢,但我们尽量让每个国家的客人都能在这里找到熟悉的味道。”古巴提说。
从舌尖美味到外商“会客厅”
炊烟升起处,亦是海丝联结处。
在马哈提风情餐厅,除了品尝舌尖上的美味,还能见证一笔笔国际订单的诞生。
“有街无处不经商,铺天盖地万式装”,是石狮服装业的写照。以服装加工生产为核心,石狮形成了涵盖纺织、漂染、辅料生产、成衣加工、市场营销等完善的服装产业链,每年约有11亿件服装从这里销往世界各地。
“4月至6月、10月至11月是石狮的外商云集期,外商们趁着季节变换前,来石狮订货,然后回家乡去上新品。”每到此时,古巴提也爱去石狮服装城、镇中路的外贸服装店跑市场,与石狮服装店主喝茶谈生意,仔细挑选发往也门的服装。
“石狮人爱喝茶,大家常来常往,许多外商也迷上了中国的茶文化,很多生意就是在茶桌上谈成的。”这种“茶交情”也被古巴提带进了餐厅。滚烫的茶水一泡,话匣子就打开了,从服装面料到物流安排,聊着聊着就把细节敲定了。
于是,美食与茶成为马哈提风情餐厅跨越中外文化的“社交密码”。客人在餐厅吃完饭后,移步到餐厅露台,那里有观景茶桌,通常点上一壶阿拉伯红茶,边喝边聊——阿拉伯客商聊订单进度,中国老板晒工厂新款样品,不同语言、不同文化,在一杯茶里慢慢融到了一起。
“美食和茶有着突破语言、地域、文化差异的力量,让人放下陌生感,一起探索和解决问题,实现‘舌尖上’的共享共赢。”古巴提说,随着用餐的中外朋友逐年增多,马哈提风情餐厅渐渐成了一个“外贸信息平台”。
初来乍到的阿拉伯商人不知道哪里找牛仔工厂,老客商会在饭桌上指条明路;中国工厂想找外贸订单,也能在这里遇到潜在客户。“这让我看到了未来事业发展的另一种可能。”古巴提希望以茶与美食为平台,将马哈提风情餐厅打造成一个中外交流的“窗口”,延续海丝之路的友谊。
从异国他乡到第二故乡
服务“做到家”,老外“不见外”。
在古巴提看来,石狮对于异国他乡的客商来说,越来越有“家”的温度。
今年1月份,石狮市外国人服务中心揭牌成立,这是全省首个县级外国人服务中心,设有投资、签证、法律、金融、医疗、旅游、翻译、通信等窗口,致力于为外国友人提供从落地安居到融入社会的一站式服务。
“不管是签证延期、证件办理,还是生意上的困惑,只要去找外国人服务中心,他们都会给我们出主意、定计划。”古巴提说,自从外国人服务中心成立以来,他已经去过好几次,那里时常会举办各种活动,既能认识更多新朋友,也可以了解最新的政策,让外商在石狮有了“娘家人”。
不久前,一位也门年轻人第一次来石狮做服装生意,因为人生地不熟,连市场在哪都不知道。在朋友的推荐下,他慕名来到马哈提风情餐厅试试运气。用餐时,他向古巴提谈起自己的困境,古巴提立即帮他联系石狮市外国人服务中心,并向他介绍了几家童装厂,最终这位也门青年做成了第一笔订单。
“从最初做服装贸易,到如今经营餐厅,我感触最深的是石狮的包容与善意。”古巴提希望自己能回馈这座城市,让“马哈提”的烟火温暖更多人的胃,也温暖更多人的心。
过去古巴提的餐厅是上午11点开业、晚上12点打烊;现在只要有客人在,古巴提就会默默地守候,让中外朋友能一起慢慢吃饭、慢慢谈生意。遇到外商来请教问题,他总是认真解答,并告诉他们石狮有一个外国人服务中心,那里可以找到答案。
如今,马哈提风情餐厅已成为石狮的一张“海丝名片”。它就像古巴提生命的一部分,早已融入他的喜怒哀乐里,也早已融入石狮的烟火里。“石狮是我的第二故乡,我想一直留在这里守着马哈提,因为这是一场充满意外与精彩的旅程。”
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