宋慈(1186—1249),字惠父,福建建阳人。1232年,宋慈在汀州任长汀知县时,当地受高山阻隔,且汀江滩多水急、航道艰险,水路难以直通闽江,导致福州盐源运输困难,盐价昂贵。他亲临汀江沿途观测,规划汀江航道整治,开凿疏浚航线,并改运广东的潮盐。南宋端平三年,航道开通,大大节省了运费,使汀江成为闽粤交通的大动脉,推动长汀逐渐成为闽赣粤边区最大的货物集散中心和经济贸易中心。