“肉身佛像”重修及坐垫年代确定为元初忽必烈时期

荷兰研究者称，坐垫的年代比肉身大约晚200年左右。2014年9月对佛像进行科学检测后，荷兰德伦特博物馆馆长冯·维尔斯特伦说，肉身的年代约有1000年的历史，这个来自于14世纪的垫子也提供了重要的考古线索，“我们认为这一肉身是在寺庙中供奉的，到了14世纪，他被修造成了塑像。” 维尔斯特伦说的不是很准确。首先，按照传统塑像应是在章公坐化后不久就修造成了，这个坐垫上也明确写的是“重塑祖师宝像”。其次，14世纪唯一一次的壬辰年(1352年)的乙巳月中没有出现过壬辰日，所以这个14世纪的说法是完全不可能的。当然，我们知道，14世纪是一个大致的数据。

其实，坐垫上交代的重修章公祖师佛像的另一种表述且唯一性的时间是：“至元贰十玖年五月朔”，这指的是元代初年世祖忽必烈至元二十九年岁次壬辰五月初一。这样，我们可以完全准确无误地推算为公元1292年5月18日(壬辰年乙巳月壬辰日)，乙巳时指上午9时至11时。

据《王村家谱·普照堂记》中的记载判断，章公祖师37岁时坐化于宋哲宗赵煦元祐年间，这个时间段为公元1086至1094年，比元初重修时的坐垫年代早198年至206年，这个年代与荷兰科学方法测定的早200年左右的结果完全相符，当然与14世纪的说法也是极为接近的。

从坐垫的文字中我们可以清晰地理解，当年为祈求时运，阳春村村首积极号召当地众户集资，占卜选择吉日吉时重修了章公祖师佛像。笔者所见的坐垫材质是麻线织成的粗纱布，折叠成扁长条后由里到外卷成圆垫。坐垫直径约30厘米，高约5.5厘米。荷兰研究人员称之为“麻制卷垫”，我们也可以称之为蒲团。虽有部分破损，坐垫保存的还是比较完好的，甚至是细细的勾线都几乎没有断裂，这种质地的物品能保存七百多年之久不愧为奇迹。我们认为，坐垫上应该提到三个主持重修的人的名字：林章新、林世兴及住堂僧人一崇，由于年代久远，存世的族谱和资料中已查找不到有关他们的记载了。

坐垫在塑像中静静陪伴章公祖师已逾七个多世纪。由于密封在像中，阳春村当代的村民们其实并不知道这个坐垫的存在，直至今年3月在网络新闻中发现有关佛像展览的图片，才知道有这样一个物件，而且坐垫直截了当表明了肉佛的身份。

根据《王村家谱·普照堂记》中说，“至于塑像佛皆有记，系万历丙辰年”，即1616年时人们也曾重修过章公祖师佛像和普照堂，这也是1421年(永乐十九年)之后的再次重修重建。章公祖师佛像现在的外观最有可能是万历年间重修而成的。现代对祖师佛像的重修则在1944年，由当时的甲长林嘉番等主持。林嘉番先生生于1911年，卒于1984年。

上世纪时，文革期间章公祖师佛像被辗转保护并藏在山中，1976年时明代建造的普照堂被拆毁，1978年搭建了一个简单的土木建筑，1998年建成现在的规模，现中厅室内室外的两对木柱使用的仍然是明代永乐年间修造时留下的石础。

期待章公祖师回归后，我们当代人修复佛像经历的损伤，再塑金身，恭迎祖师永驻普照堂。(卢秀钦)