“盗火者”严复： 转型时代的启蒙先驱

　　郎官巷严复故居是福州市一个重要的人文景观。

　　位于三坊七巷郎官巷的严复故居

东南网1月5日报道（福建日报记者 金柱 /图）

从福州市区出发，上南三环，过湾边立交桥，右转即到乌龙江畔一片葱郁遮阴的山村。这里是严复的故乡阳岐村，即今日仓山区盖山镇上岐村、下岐村所在。

村中小溪阳岐浦，原与乌龙江相通。踏上阳岐浦上的宋代古桥——午桥，跫音回响。这是古时来往福州与闽南的驿路要津。

100多年前，少年严复从这里走出故乡，考进福州船政学堂，留学英伦，当差北洋，译介《天演论》《原富》等西学名著，执掌北大……

回首已是百年身。当年，严复掀起的“天演宗风”，在当时的中国，“宛如巨石投入深潭死水”，激荡起思想风暴，影响了一代又一代国人。“物竞天择，适者生存”，似“狮子吼”，唤醒沉睡的国人救亡图存。

   天演之风震华夏

如果不是父亲病故，家道中落，严复很可能“学而优则仕”，成为晚清小吏，而不是名满天下的“天演先生”。

1866年8月，身为名医的严复父亲严振先，在救治霍乱病人时受感染，不幸身亡。这一年，严复12岁。

家道陷入困顿，传统致仕之途戛然而止。不得已，当年底，严复投考刚创立的福州船政学堂，因为这里不用交学费，且保障饭食、每月补贴银元四两，毕业后还可安排工作。他以第一名的成绩被录取，次年1月入读船政学堂后学堂，学习驾驶。

1877年，作为中国海军第一批留学生的一员，严复赴英国格林威治皇家海军学院学习。1879年夏，严复回国，先在福州船政学堂任教。次年，到天津任北洋水师学堂洋文总教习。此后20年间，严复皆在此任教，并升至学堂总办（相当于校长）。

1894年甲午之战，北洋水师全军覆灭。昔日同窗好友邓世昌、刘步蟾等和北洋水师学堂学生很多壮烈殉国，严复悲痛欲绝，“尝中夜起而大哭”。

甲午之耻，让“学贯中西、才兼文理”的严复激愤反思。他在天津《直报》上陆续刊发《论世变之亟》等呼喊变革的政论，1897年又和夏曾佑等人创办《国闻报》鼓与呼。同时，他引进、译介西学名著，寻求“治国明民之道”。

这，成就了严复“思想先驱”的地位，也改变了中国近现代思想文化演变的走向。

严复译介八大西学名著，影响最深远的当属《天演论》。

赫胥黎原著名为《进化论与伦理学》，1893年初版，严复1896年夏即开始翻译。正如鲁迅在《热风》中所说，严复“是一个19世纪末年中国感觉敏锐的人”。

赫胥黎原著全书6个部分，严复只译了第一、二部分，将书名定为《天演论》。他加了许多按语，提出自己的见解。译文近6万字，其中按语就有1.7万字。

赫胥黎原著要旨是：自然界“物竞天择，适者生存”，但人类因为有天良，善于感受同情，足可超越竞争。所以，进化论并不适用于人类社会。

然而，严复在按语中说，人跟禽兽最初没有分别，个人组成社会是为了安全利益，进化过程把能够、善于组织社会的群体挑选出来，懂同情的群体，更有机会组织好社会，得以留存，反之则被淘汰。所以，适者生存的法则同样适用于人类社会。

为什么首倡“信、达、雅”翻译标准的严复，自己却偏离了这一标准？答案是：他要在列强环伺之中，为中国“自强保种”找到理论和精神指引。正如已故美国哈佛大学著名学者史华兹所说，“寻求富强”是严复思想的旨归。

对此，胡适有精到之论：“《天演论》出版之后，不上几年，便风行到全国，竟做了中学生的读物了。读这书的人……能了解的，只是那‘优胜劣败，适者生存’的公式在国际政治上的意义。”

“宛如巨石投入深潭死水”

不仅是《天演论》，严复翻译的《原富》《法意》等著作，皆有取舍和过度阐释之处。这背后，凸显的是严复强烈的忧国忧民、寻求富强的意识。他要让人们在船坚炮利之外，更多地了解西洋的社会政制思想；要将西方学术著作中，他认为最切合中国现实状况者，视轻重缓急和时势之需，介绍给国人。

以《天演论》为代表的严复译著，让国人有了“猛回头”的思想震撼。正如胡适所说：“在中国屡次战败之后，在庚子辛丑大耻之后，这个‘优胜劣败，适者生存’的公式，确是一种当头棒喝，给了无数人一种绝大的刺激。几年之中，这种思想像野火一样，延烧着许多少年的心和血。”

当代学者李泽厚说：“（严复）带给中国人以一种新的世界观……在中国近代思想史上开创了一个新纪元，使广大的中国知识分子第一次真正打开了眼界，看到了知识的广阔图景。”

希腊天神普罗米修斯从天上盗火种送给人类，人类才学会了使用火。在19世纪末20世纪初的中国，启蒙思想家严复扮演的正是“盗火者”的角色。

中国近现代史上的重要人物几乎无不受到严复作品的影响。著名作家曹聚仁说，他读过近代以来500余种回忆录，发现这些人“很少不受赫胥黎《天演论》的影响”。孙中山先生曾对严复说：“君为思想家，鄙人乃实行家也。”

毛泽东青年时代即熟读严复译著，后来他在《论人民民主专政》说：“洪秀全、康有为、严复和孙中山，代表了在中国共产党出世以前向西方寻找真理的一派人物。”

胡适深受严复天演思想的影响，以致把名和字都改了，名“适”、字“适之”，皆取自“物竞天择，适者生存”。当时，很多人以《天演论》中的词语为自己或弟子取名字。

严复是从福州走出去的思想文化巨子。斯人已逝，精神永存。数代以来，故乡人薪火相传，继承先贤之志，革故鼎新，奋发图强。

习近平在福州市、省委省政府任职期间，十分重视严复思想的研究和弘扬，多次出席相关纪念活动。1993年，他为《严复国际学术研讨会论文集》写了序言。1997年12月，他为“严复与中国近代化学术研讨会”题词：严谨治学，首倡变革，追求真理，爱国兴邦。

2001年11月，时任省长习近平亲自主编了清华大学出版社出版的《科学与爱国：严复思想新探》，并写了序言，对严复的爱国情怀和启蒙、改革创新思想给予高度评价：“在当时因循守旧、固步自封的清王朝统治下的旧中国思想界，宛如巨石投入深潭死水，产生了极为深刻的影响。时至今日，严复的科学与爱国思想仍不过时。”

达致“惟适之安”

严复以译著著称，但绝非全盘西化论者。眼观中国及世界大局变迁，他提出“会通中西”的文化理想。这是今日传承严复思想不可忽视的重要面相。

在翻译时，严复即配合按语等，以源于本土的批判意识，对西学加以取舍发挥。台湾“中研院”近代史所所长黄克武说：“（严复）尝试将西方文化的优点与中国固有的智慧结合在一起，以调适的方法，建立富强、自由与文明的新中国。”

“会通中西”的思想，超越了清末以来“中体西用”“全盘西化”等理论。“严复倡导‘旧学商量加邃密，新知涵养转深沉’，这在当时是非常了不起的认识，在今天仍有很大的启发意义。”省文史馆原馆长卢美松说。

对当时颇为风行的“中体西用”说，严复明确反对，并以牛马身体部位不可移位来类比：“取骥之四蹄，以附牛之项领，从而责千里马，固不可得，而田陇之功又以废也。”

“也就是说，一种文化的结构和功能是统一的，不可随便拼配。”福建师大教授王岗峰说。

正因为秉持“会通中西”的调适思想，严复既反对抱残守缺，也反对激进冒动。

黄克武先生对此有精深总结：“在他激进时并未完全放弃传统理念，而在保守稳健的晚年也并未放弃西方的自由、民主。他一贯地追求会通中西，为中国未来找到一条合适的现代道路。”

1910年，严复为归葬亡妻王氏，令长子严璩在故乡阳岐村监造坟墓作为夫妻合葬之地，严复亲手书写了墓碑和“惟适之安”的横屏，立于墓前。

惟适之安！或许，严复认为这四个字，最能体现他一生思想的精髓——国人只有不断适应环境的变迁与外在的挑战，才能走向太平安定之境。

冬日下午，暮色四起。记者随阳岐严复纪念馆馆长、严氏宗族后人严孝鹏踏进鳌头山上的严复墓园。四周无人，寂静清冷，落叶飘零，墓碑斑驳漫漶。然而，凝视“惟适之安”四个字，依然能感受到这位福州先贤的锐思和智慧，穿越历史时空，撞击心灵。