拗九——全中国只有福建人才过这个节

目连送拗九粥这天正好是正月廿九，目连的母亲这年也正好二十九岁，闽俗中，正月分“三九”，正月初九称为“上九”，十九称为“中九”，廿九称为“后九”，所以这粥便叫“后九粥”。以后又以粥的颜色拗黑，叫“拗九粥”，以目连孝顺母亲，又叫“孝九粥”。方炳桂称，全国人民只有福州及闽北地区过这个节。

不管是正月廿九，还是二十九岁，都是目连的母亲落难的年月，于是福州人逢九就犯忌，认为“九”是厄难的岁月，所以，凡逢“九”岁数的人要吃太平面，出嫁的女儿，也要给父母送“九”，以求父母平安、健康。

榕城存古风

佛教故事中，释迦牟尼十大弟子中有一弟子叫目连。现实中，在四川射洪县绮川渡有目连故里，这二者显然不是同一人。目连故里还有唐圣僧目连故乡的石碑，据称曾获唐太宗李世民敕封。初唐诗人陈子昂曾作诗《题刘氏青堤墓》：“百里洪州望无涯，臻及唐初起圣家。目连慈渡镶恻远，刘氏香花玉女华。”刘青堤即传说中目连的母亲。

目连的故事、目连戏都流传很广，方炳桂认为，福州人很可能是拿这个传说来解释这个节日也未可知。就是说，福州什么时候开始有拗九节，已不可考。但拗九节中最精华的“孝顺”思想却被福州人继承了下来。

“传说故事也是劝人向善，劝子行孝，更有‘天下无不是者父母’的隐喻。”方炳桂说。