美国“汉学之父”卫三畏与福建

卫三畏肖像

卫三畏（1812—1884年）有美国“汉学之父”之称，从1833年到达广州至1876年离开北京，他在中国生活了43年；他是耶鲁大学的第一位汉学教授，也是美国历史上最早的汉学教授，见证了美国汉学从业余走向专业的历史；他是美国最早的汉学刊物《中国丛报》的编者（1848年后为主编）和主要供稿人之一；他的代表作《中国总论》是当时有关中国及中国文明最优秀、最全面的著述。他最早开展的工作还与福建有着不解之缘。

卫三畏还曾是一位优秀的美国驻华外交官。1857年，卫三畏离开美国海外传教部总会（简称“美部会”）后，开始在美国驻华使团任职，具体为参赞兼中文秘书。在北京的20年间，他曾有9次代理驻华公使职务。

1833年，卫三畏被“美部会”派往广州，协助美国最早来华的传教士裨治文（1830年到中国）做印刷工作，并且负责为《中国丛报》撰写稿件。1835年12月15日，由于中外关系紧张，卫三畏离开广州前往澳门，一路风力不足，不长的路程足足走了3天。

卫三畏到澳门后的第一年，印刷的主要作品是英国伦敦会传教士麦都思编写的《福建土话字典》。在这本最早的福建方言字典中，共收录1．2万个汉字。这样一部大型的工具书不可能一蹴而就，而是多年积累的结果。麦都思在编写这本字典时还没有来过中国，但是他在东南亚生活了14年，和当地的许多福建移民多有接触。1823年，他完成字典初稿，曾送到新加坡、马六甲等地去谋求刊印，均未获成功。1829年，英国东印度公司表示同意资助这本字典的出版。于是，麦都思又增补了大量内容。印刷工作于1831年开始，到1834年4月由于东印度公司特许经营权的解除，这一工作被迫中断，当时已经印成了三分之一。1835年，麦都思来到中国寻求印刷资助，得到美国商人奥立芬的帮助，印刷工作遂得以重新开始。

1836年1月2日，卫三畏在写给父亲的信中说，将把1836年整个一年的时间用于字典的印刷。当时麦都思正好也在澳门逗留，两人于1836年1月9日曾有一次长谈。卫三畏本来预期一年完成印刷任务，但实际花费的时间超出了预期。1836年11月29日，卫三畏在致“美部会”秘书安德森的信中写道：“麦都思字典我已经印刷到了700页，我希望在明年2月初完成。它在我接手之前就已经完成了一部分，但此后需要的时间超过了我们的想象，费用也超出了我们的预期，奥立芬先生提供了需要的资金，他的投资将以书的销售额作为回报。目前已经有约100人预订，此外加上销售的册数，我们希望能够使奥立芬先生收支相抵。”最终，这部字典于1837年6月印刷完成，奥立芬的总投资是2000美元。

在完成字典三分之二的印刷工作时，卫三畏曾写过一份简短的广告，除了对这部字典的意义加以论述之外，还大力赞扬了福建人民“更勤勉、更有闯劲”。1837年1月1日，他在致父母的书信中转述广告中的内容：“该字典出版后，将大大有利于对福建方言的学习。福建人比中国其他省份的人更勤勉、更有闯劲，在东南亚的各个岛屿上都能看到他们的身影。所以，这种方言的使用很普遍，了解这种方言对于传教工作非常重要。在印刷过程中，我也增长了不少关于汉语的知识。”可见印刷字典的经历，也是卫三畏学习汉语的一个过程。

1833年，卫三畏到中国后便开始了汉语学习，从广州移居澳门后学习继续进行。他在书信中多次谈到汉语学习，有一次他以与员工合作的事例，把汉语和葡语的学习做了这样的对比：“从清早到下午四点，我们一直在印刷麦都思字典，我不断向一名中国和一名葡萄牙排字工发出指令，不说一句英文，葡语好学，我已经可以使用，希望汉语能够只有十分之一的难度，我越学越觉得要学的东西很多。”（1836年4月2日致母亲的信）汉语对于西方人来说确实有难度，之所以学得慢的另一个原因，就是因为工具书的匮乏，由此也成为卫三畏克服各种困难，印刷与出版《福建土话字典》的缘由。

卫三畏为《中国丛报》撰写稿件多达114篇。值得一提的是，其中在1851年，他曾撰写过对于福州钞票的介绍文章——《中国的纸币，和一张来自福州钞票》。他先后出版研究中国的专著有《中国地志》《中国商务指南》《中国总论》《我们与中华帝国的关系》等多部。其中，他的代表作《中国总论》脱胎于他的演讲稿，长达1000多页，分为上、下两卷，共有23个章节，涉及中国的地理、政治、经济、文化、法律和社会生活诸多方面，内容可谓包罗万象，堪称是一部小型百科全书。

1848年《中国总论》出版后，先后被翻译成德文、西班牙文、日文和中文等多种语言文字。美国汉学权威费正清教授评价此书：“它简明细致地描述了中国社会生活和历史的方方面面，在今天看来仍然是一部有重要价值的著作。”

就文学方面来说，在该书里卫三畏论及过中国的诗歌、小说和戏剧，他对屈原、李白、杜甫和苏轼等诗人都有极高的评价，认为他们代表了中国古代诗歌的一座座高峰。在《中国总论》中，卫三畏采用西方的文学标准，也对中国小说进行过批评，认为才子佳人小说在地点、性格和环境方面琐碎而冗长的描写，破坏了叙事的整体性。他对《水浒传》和《三国演义》有较高的评价，还是把《聊斋志异》最早翻译、介绍到西方的汉学家之一。

1876年，卫三畏返回美国，第二年被耶鲁大学聘为汉学教授，成为美国讲授汉学的第一人。1884年2月，卫三畏辞世，终年72岁。他的葬礼在耶鲁大学教堂举行，遗体安葬于他的出生地——美国纽约州的尤蒂卡公墓。

（作者单位：上海交通大学）