“纸中丝绸”连史纸

连史纸竹丝天然漂白工艺

□周宗胜 文/图

古时连城宣纸是全国五大宣纸之一。明嘉靖年间，连城姑田人开始用竹料造纸，连史纸距今已有400多年历史，其制作工序多达72道，主要原料是产自当地丰产竹林春笋长成嫩竹沤制的竹丝。

春砍开枝嫩竹，剖开去竹节，放入竹料池以石灰水浸泡成竹丝，清洗竹丝，剥除竹皮，清除杂质，上竹架天然漂白，剔除未腐烂成丝竹条，将长竹丝手工制作成竹丝饼，将之置放在经过劈除茅草的山上，任其风吹雨淋太阳晒。经翻晒，漂白率达百分之百后，收回竹丝饼，雇请女工分拣杂质，蒸煮、漂洗、再漂白、再蒸煮、又漂白，分拣杂质，水碓碓成纸浆……足见工艺之细。

72道工艺，仅竹丝漂白工艺就有2种技术措施：一是“天然漂白”工艺，将竹丝或竹丝饼摊开晾在竹架上；一是“墙面漂白”工艺，利用水碓将竹丝碓烂至稀烂的竹丝泥，制作成每个约1公斤的竹丝饼，用力按压在墙面上，含有水分的竹丝饼会吸附在墙面上，直至由浅黄色变成白色。

历史上的姑田纸业规模浩大，有效促进了竹农、造纸工人、水运和陆运工人就业增收入，成为当时的支柱产业，“金姑田”美誉由此获得。连史纸还有“纸中丝绸”的美称，数百年间远销日本及东南亚等国。除篆刻领域外，连史纸还是古籍修复不可缺少的精品纸。目前，全国有100多家图书馆、博物馆、档案馆选用连史纸修复古籍。